提到荷兰足球，“全攻全守”的足球哲学、克鲁伊夫、范加尔等传奇名字，以及1978年世界杯亚军、1988年欧洲杯冠军的辉煌，总让人将这支球队与“大赛常客”画上等号，近年来关于“荷兰队多久没进欧洲杯”的讨论却时有出现，这一问题的答案藏着一段从“意外缺席”到“强势回归”的足球故事——荷兰队并非“长期缺席”，而是在经历了短暂的沉寂后,重新回到了欧洲杯的舞台中央。
荷兰队的欧洲杯“基因”：从1976年首次参赛到传统强队
荷兰队首次亮相欧洲杯是在1976年，当时他们在半决赛中不敌捷克斯洛伐克，最终获得季军，此后，这支“橙衣军团”逐渐成为欧洲杯的固定面孔：1988年，在古利特、范巴斯滕、里杰卡尔德“三剑客”的带领下，他们决赛2-0战胜苏联，历史上首次捧起德劳内杯；1996年、2000年、2004年，荷兰队三次小组出线，其中2000年作为东道主，他们在小组赛“死亡之组”中力压法国、捷克，1/8决赛点球惜败意大利；2012年，在范加尔的执教下，荷兰队小组赛三战全负垫底，却仍以“全攻全守”的精神赢得了尊重。
截至2024年欧洲杯，荷兰队共参加过10届欧洲杯（1976、1980、1988、1992、1996、2000、2004、2012、2020、2024），是欧洲足坛的“老牌劲旅”。
“缺席”的真相：2016年预选赛折戟，2020年强势回归
尽管荷兰队大赛经验丰富，但他们也曾有过“欧洲杯梦碎”的时刻。最近一次无缘欧洲杯正赛，是在2016年法国欧洲杯，当时，荷兰队在预选赛与捷克、土耳其、冰岛、哈萨克斯坦、拉脱维亚同组，最终仅排名小组第三（冰岛第一、捷克第二），无缘直接晋级，而在附加赛中又被瑞典双杀，彻底失去了参赛资格，这是荷兰队历史上第二次无缘欧洲杯（首次是1980年），也是自1988年夺冠后最长的“欧洲杯荒”。
荷兰足球的底蕴并未让沉寂持续太久，2018年世界杯预选赛，他们在范加尔的带领下强势反弹，以不败战绩晋级正赛（最终止步1/4决赛）；2020年欧洲杯（因疫情延期至2021年举办），荷兰队以预选赛小组第一的身份重返欧洲杯舞台，小组赛三战两胜一平积7分头名出线，1/8决赛2-0淘汰捷克，1/4决赛点球惜败于最终的冠军葡萄牙——这一次，“橙衣军团”用实力宣告：他们回来了。
